Tornadovaroitus!

Viime yönä saatiin tuntumaa Georgian sääilmiöihin. Viiden aikoihin havahduimme Bulliksen kanssa valojen välähtelyyn, jyrinään ja paloautojen ulinaan. Sitkeästi yritimme jatkaa unia, mutta paloautoja tuli aina vaan lisää ja lisää, ja nukkuminen oli ärsyttävän hankalaa. Jonkun ajan kuluttua Zirppis tulee ovelle peittoon kääriytyneenä ja sanoo, että eikö meidän pitäisi mennä kellariin, täällä on tornadovaroitus. Me molemmat pomppasimme pystyyn ja nappasimme puhelimet kouraan ja totta se oli, tornadovaroitus ja kehotus mennä talon alakerroksiin. Salamat välähtelivät jatkuvasti ja jyrinä seurasi heti perässä. Nopea googletus selvitti, että pahin vaara oli ohi ja tornado oli jo lähtenyt ohittamaan meitä Johns Creekiä kohti. Tällä kertaa ei reagoitu ajoissa, mutta onneksi ei ollut suurempaa vaaraa tällä kohtaa. Ne mitä luulimme paloautojen ääniksi olivatkin tornadovaroitusääniä. Tuntuu aika oudolta, että ääni on samanlainen kuin paloautossa? No, nyt kun sen tietää!

Naapuri laittoi aamulla viestiä, että olimmeko hoksanneet tornadovaaran, hän pyysi laittamaan vielä erikseen kännykkään ohjelman, joka varoittaa tornadoista. Ukkonen hellitti, mutta vesisade jatkui puoleen päivään saakka rankkana ja puhelimeen tuli varoitus vielä äkkitulvistakin (flash flood). Että semmoinen aamu. Tete kertoi koulusta tullessaan, että kaverin talosta oli mennyt ikkunoita rikki, ja meikät vain yrittää vetää sikeitä ärsyttävistä paloautoista huolimatta!

Spring break Floridaan, osa 3 Key West

FLORIDA KEYS

 🚘

Florida Keys yhdessä päivässä. Okei, ei kuulosta hyvältä ajatukselta, mutta kun jo näin lähellä ollaan! Miamista on Key Westiin 3,5 tunnin ajomatka, joten another roadtrip! Semmoinen tunne kumminkin oli, että paikka on nähtävä, joten eihän siinä sitten mikään auttanut. Maisemat Florida State Road 1 varrella eivät odotuksista huolimatta olleet mitään ihmeellisiä, muutama iso silta juu, mutta muuten semmoista vähän Karibiantyyppistä, vähän vähemmän siistiä ja enemmän suttuista. Merinäkymät olivat aina mahtavia, mutta täytyy sanoa, että ne olivat vähemmistössä. Perillä Key Westissä oli kyllä tosi siistiä ja kaunista ja sellaista mitä olisin odottanut koko Florida Keysiltä. Positiivista oli, että missään ei näkynyt hillittömiä hotelleja tai korkeita rakennuksia, vaan kaikki rakennukset olivat matalia ja ketjuhotelleja en bongannut yhtään. Täälläkin ihmisiä oli paljon kävelemässä ja pyöräilemässä ja Key Westissä oli samanlaista kiireetöntä lomatunnelmaa kuin Savannahissa

                                                                                 🚘

Ajelimme aivan eteläisimpään kärkeen ja parkkeerasimme Fort Zachary Taylor Parkkiin, joka mainostaa itseään Key Westin parhaana rantana. Paikkaa oli suositeltu snorkkelointiin ja sitähän piti tietysti kokeilla. Merenkäynti oli vähän tavallista kovempaa ja aaltoja sen mukaisesti. Harmillisesti aallot sekoittivat vettä sen verran, että näkyvyys ei ollut paras mahdollinen. Onnistuimme näkemään vaivaiset 4 erilaista kalalajia ja kaikki olivat perustylsiä hiekanvärisiä, joten mitään suurta hehkutusta snorkkelointi tässä paikassa ei saanut aikaan. Viime kesän Kroatian reissu antoi kyllä paljon enemmän tällä saralla. Ranta oli muutenkin lohkareinen ja kaikille taisi tulla jonkinmoisia haavoja ja ruhjeita uimareissulla. Aurinkorasva loppui kesken, mutta onneksi rannan läheisyydessä oli puustoa ja paljon picnic-pöytiä, joten ei ollut pakko olla paahteessa. 

Key Westissä sijaitsee USA:n mantereen eteläisin paikka ja pitihän se käydä katsomassa. Paikalla on värikäs Betonitörppö, johon on kirjoitettu "90 miles to Cuba, Southernmost Point, Continental U.S.A" ja hillittömän pitkä jono ihmisiä, jotka jonottivat pääsyä kuvaan sen kanssa. Juu, ei jääty jonottamaan, mutta nähty on 😁 

Florida Keys yhdessä päivässä, niin, ehkä se ei olekaan niin hullu ajatus, koska minulle se yksi päivä riitti. Vaikka Key Westissä oli oma tunnelmansa, niin jotenkin jotain jäi puuttumaan. Varta vasten en enää Florida Keysille lähtisi, mielummin sitten oikeasti jollekin Karibian saarelle, mutta ehkä purjehdusreissun pysäkki? Joka tapauksessa minusta Floridalla on paljon enemmän annettavaa, kuin mitä Keys antaa ymmärtää.

🚘

Paluumatkan ajoimme yhteen putkeen ja matkan olisi pitänyt kestää vähän reilu tuntia, mutta todellisuudessa matkaan meni lähes 12 tuntia, koska matkan varrelle sattui erinäisiä kolareita, tietöitä ja perusfloridalaista säätämistä liikenteessä. Onneksi oli vielä kokonainen viikonloppu edessä ennen arjen alkamista!

Springbreak Floridaan osa 2, Everglades

EVERGLADES NATIONAL PARK

 🚘

Alligaattorisafari oli Floridanreissumme tehtävälistalla ja oli vähän haastavaa löytää matkanjärjestäjä, kun ei oikein osannut tietää mitä vaatia ja odottaa. Loppujen lopuksi valkkasimme summissa yhden ja pölähdimme paikalle, ajatuksena oli ajaa seuraavaan paikkaan jos ensimmäinen ei tärppää. Ostimme liput (noin 100 dollaria/ 6hlö) ja jäimme ihmettelemään mitä seuraavaksi tapahtuu. Meidät ohjattiin alueelle, jossa oli muutamia alligaattoreita häkissä (ja yksi bonusgaattori ihan vapaana!) ja liuta terraarioita, joissa oli erilaisia Evergladesilta vangittuja pythoneita (opimme, että kyseessä on vieraslaji, joka on tehokkaasti päässyt leviämään suoalueella ja viihtyy vallan mainiosti, tosin paikalliset pienlajit eivät ole tästä kovin innoissaan). Meille pidettiin lyhyt luento alligaattoreista ja käärmeistä, ja lopuksi käärmeitä ja pikkugaattoria pääsi silittelemään. Sen jälkeen suokiiturin (airboat) kyytiin!

Suokiituri oli äänekäs ja meille jaettiin vanutupot korviin ennen matkan alkua, mutta meteli oli silti huumaava. Mangroverämeikköön oli tehty kulkuväyliä, joita pitkin kuljettiin avoimemme suoalueelle ja siellä sitten päästeltiin välillä poikittain sivuliirtoa, se oli hurjan hauskaa, mutta väistämättä tuli mieleen millaisia vaikutuksia noilla veneillä on eläimistöön, pesimisiin, poikasiin yms. Jarruja niissä vekottimissa ei nimittäin ole. Muutama haikara ainakin pelästytettiin lentoon reissun aikana. 

Alligaattoreita nähtiin kymmenkunta reilun puolen tunnin aikana, lisäksi näimme monenlaisia kurkia/haikaroita, erilaisia suokilpikonnia ja yhden vauva-alligaattorinkin. Kaikkiaan hieno kokemus ja Evergladesista ja sen eläimistöstä sai varsin hyvän käsityksen, ihan mieletön paikka! Everglades on uskomattoman laaja alue ja suota on joka puolella silmänkantamattomiin. 

Baby alligator!

Suokiiturireissun jälkeen oli vielä mahdollisuus pitää vauva-alligaattoria sylissä. Se oli ihanan pehmeä (squishy lasten mielestä) vatsapuolelta, muutenkin jännän tuntuinen ja varsin rauhallinen käsiteltävä. En kyllä yhtään ihmettele, että näitä otetaan lemmikiksi. Tosin väistämättä jossain kohtaa huomataan, että pikkualligaattori ei ole enää pieni, eikä turvallinen kaveri ja vapautetaan se johonkin sopivaksi katsottuun jokeen/kanavaan/lampareeseen. Että, juu ei oteta lemmikiksi, vaikka olisi kuinka squishy ja jännä ja pehmeä.

                                                                               
                                                                               🚘

Loppupäivä ihmeteltiin ihan toisenlaisia liskoja hotellin pihamaalla ja nautittiin uima-altaasta ja hyvistä kirjoista. Näitä kippurahäntiä, Curly tail lizard, näkyi vähän joka puolella, tämäkin on vieraslaji Floridassa, ne on joskus 1940-luvulla tuotu Karibialta torjumaan jotain sokeriruokojen tuholaisia. Näitä pidetään kuulemma myös lemmikkeinä.

Springbreak Floridaan osa1, Savannah ja Miami

Springbreak, viikko vapaata koulusta ja Florida. Kuulostaa hyvältä! Arvoimme jonkin aikaa miten ja minne menemme, mutta päädyimme lopulta Miamin seutuun ja piiiitkäään automatkaan. 

                                                                             🚘

Menomatkalla pysähdyimme lounastauolle Savannahiin. Savannah on Georgian rannikolla ja sinne on Alpharetasta noin 4 tunnin ajomatka. Ensimmäisenä pisti silmään jalankulkijoiden määrä, palmut ja ihanat vanhat rakennukset. Savannahista löytyy keskustan lisäksi paljon muutakin nähtävää ja tekemistä ja sinne on ehdottomasti päästävä uudestaan (ja ehkä mielummin ilman lapsia, ihan täydellinen paikka romanttiselle viikonlopulle 😀). Kaikkiaan siis aivan valloittava kaupunki! Paljon puistoja, joissa kasvaa suuria puita, niistä roikkuvaa etelälle tyypillistä espanjansammalta, kavioiden kopinaa ja ylipäätään kaikkialta huokuva vanhan etelän tunnelma.

    

  🚘

Ensimmäisen yön yövyimme Jacksonvillessä Floridan puolella. Ilta meni hotellin uima-altaalla, joten Jacksonville jäi tältä erää näkemättä. Seuraavana aamuna suuntasimme nokan kohti etelää, edessä oli vielä vajaan viiden tunnin ajomatka Fort Lauderdaleen, jossa meillä oli hotelli varattuna. Ajomatkat menivät hyvin sujuvasti ilman ylimääräisiä pysähdyksiä, ruuhkia tai yllätyksiä. Hotellilla jouduimme odottelemaan tunnin verran huoneemme siivoamista, vaikka saapumisaikamme oli tiedossa. Hotelli tarjosi meille ilmaiset virvokkeet ja teimme olomme mukavaksi hotellin sohvabaariin. Illalla lähdimme vielä käymään Fort Lauderdale Beach Parkissa uimassa, kovin kauan ei ehditty uida, koska tuli hämärä, mutta nähtiin tosi komea auringonlasku.

     

 🚘

Ensimmäinen varsinainen lomapäivä ja Miami Beach. Täytyy myöntää, että en olisi halunnut tykätä Miami Beachistä, mutta pakko siihen oli ihastua. Siisti, tilava, ja kaikki mitä rantapäivältä voi toivoa. Siis aurinkorasvasta lähtien, rannalla oli oikeasti aurinkorasva-automaatteja, vau! Käytin kyllä omaa rasvaa ja kärväytin sekä selkäni että poskipääni 😳. Syytän kyllä merta ja kolmen tunnin pulikointia, pitää jatkossa laittaa puhelimeen herätys, että muistaa lisätä sitä rasvaa! Meillä oli kolme bodyboard lautaa mukana ja huippukivaa aalloissa. Melskasin vedessä kolmen nuorimman kanssa, kun Bullis juoksee yhtä-äkkiä rantaviivalle ja huutaa:"Hai!". Voin sanoa, että tuli vähän kiire 😬. Siitä se sitten ui rauhallisen viileästi ohi, selvästi tottuneena siihen, että tyypit väistävät tieltä pois. Vähän aikaa oli semmoinen empivä olo palata takaisin mereen, mutta se meni aika nopeasti ohi. Siellä oli niin paljon muutakin evästä, että ihan hurjan huono tuuri pitäisi olla, että se omaan koipeen kävisi kiinni.

Floridan liikennekulttuuri tuntui poikkeavan Georgian liikenteestä aika tavalla. Todella röyhkeitä kiilaajia, läheltä piti ohituksia ja kaistojen välillä suhaajia meni jatkuvasti ohi. Vilkun käyttö vaikuttaa olevan satunnaista ja toisaalta vilkuttamalla ei saa ollenkaan niin helposti tilaa kuin Georgiassa. Äänitorvea soitetaan myös paljon herkemmin ja nimenomaan tilanteissa, joissa jonkun mielestä olisi pitänyt kiilata, ohittaa täpärästi tai suhauttaa kaistojen välistä kuin mielipuoli. Autokanta on keskimäärin paljon rähjäisempää, toistaalta vastaan tuli myös enemmän autoja tyyliin Lamborgini, Porche ja Ferrari.

Art Deco kaupunginosaa